첫 밤 운전기

결혼하고 얼마 지나지 않아 남편이 자꾸 "차 한 대 더 있으면 편한데"라고 했어요. 나도 운전면허는 있었지만 완전 장롱면허였거든요. 면허를 따고 서너 해가 지났는데, 운전을 단 한 번도 하지 않았어요. ㅠㅠ 시간이 그렇게 빨리 흘렀다니...

분당에 자리를 잡고 쌍둥이 육아를 하다 보니 진짜 답답했어요. 아이들을 어린이집에 차려줄 때마다 남편 일정을 맞춰야 했고, 혼자 병원도 갈 수 없었어요. 저녁에 산책을 가고 싶어도 못 갔고, 마트 가는 것도 남편이 있을 때만 가야 했어요. 그럴 때마다 "어? 나 면허 있는데?"라고 중얼거리곤 했어요.

근데 6년 만에 다시 운전한다고 생각하니까 너무 떨렸어요. 도로는 그사이 더 복잡해졌을 거고, 나는 그새 더 약해져만 있을 텐데... 옛날에 몰던 기억도 다 사라졌을 거 같고... 솔직히 혼자는 절대 못 할 것 같았어요. 가슴도 철렁 내려앉았어요.

그래서 네이버에서 "분당 운전연수" "초보운전연수" "방문운전연수" 이렇게 정말 많이 검색했어요. 학원도 여러 곳이 있고 방문연수 강사들도 정말 많던데, 후기를 읽어보니까 방문연수가 낫다는 평들이 대부분이었어요. 내 차를 직접 타면서 배울 수 있다는 게 제일 와 닿았어요. 아무래도 학원처럼 낯선 차보다는 익숙한 내 차가 훨씬 덜 떨릴 것 같았거든요.

여러 곳에 전화를 해봤는데, 한 강사분이 "장롱면허는 오히려 기초가 탄탄할 수 있어요"라고 하시면서 첫 믿음이 생겼어요. 분당에서 가까운 거리라는 것도 좋았고, 첫 상담이 편하고 정말 친절했어요. 뭔가 이 분이라면 될 것 같다는 느낌이 들었어요. 그렇게 첫 수업을 예약했어요.

첫날 아침 강사분이 우리 집에 도착하셨을 때 정말 설렜어요. 우리 집 드라이브웨이에서 시동을 거는 것부터 배웠는데, 강사분이 "천천히 시작할게요. 절대 서두르지 마세요. 안전이 첫 번째"라고 해주실 때 긴장했던 마음이 좀 풀렸어요.

처음엔 분당 신흥동 우리 동네의 한적한 이면도로부터 시작했어요. 핸들 돌리는 것도 어색했고, 기어가 어디가 뭐더라 싶었는데 강사분이 하나하나 짚어주셨어요. 차선을 변경할 때 미러를 보는 정확한 타이밍, 악셀을 얼마나 세게 밟아야 하는지, 브레이크는 어떻게 부드럽게 밟을 수 있는지 말이에요.

두 번째 시간엔 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 신흥동에서 분당서울대로 방향으로 나가는 길인데, 신호도 여러 개 있고 차도 꽤 많았어요. 한 번은 차선을 바꾸려다가 옆에 차가 있는 데도 못 봤어요. ㅠㅠ 진짜 식은땀을 흘렸는데 강사분은 "괜찮아요. 이런 일 자주 있어요. 당황하지 말고 천천히 신경 써봐요"라고 진정시켜주셨어요.

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그 일이 있은 이후로 미러를 더 자주, 더 꼼꼼하게 보기 시작했어요. 강사분이 "거울은 당신의 친구라고 생각하세요. 자주 친구한테 인사하듯이 자주 봐야 돼요"라고 하신 말이 자꾸만 떠올랐어요. 그 하나의 조언이 내 운전 습관에서 가장 큰 변화를 줬어요.

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셋째 날에는 범대신로로 나갔어요. 분당 사람들이 일상적으로 많이 다니는 큰 간선도로인데, 신호 대기 시간도 길고 차도 정말 많았어요. 처음엔 정말 겁을 많이 먹었는데, 강사분이 "이런 도로가 오히려 규칙적이라서 따라가기가 훨씬 쉬워요"라고 했을 때 마음가짐이 180도 바뀌었어요.

넷째 수업은 분당을 좀 더 벗어나서 좀 더 빠른 도로를 경험했어요. 손도 떨렸고 목도 긴장됐는데, 강사분이 "지난주와 지금을 비교해보세요. 운전 자세도 달라졌고, 신호를 보는 방식도 달라졌잖아요. 당신은 이미 충분히 하고 있어요"라고 말씀해주실 때 눈물이 날 뻔했어요.

강사분이 마지막 날에 "이제는 자신감을 가져도 된다"고 말씀해주셨을 때 뿌듯했어요. 완전 초보에서 어느 정도 실전 수준까지 끌어올려주셨거든요. 정말 고마운 마음이 많이 들었어요.

수업이 끝난 후 처음으로 혼자 운전을 했어요. 어린이집을 차려주러 가는 10분짜리 도로인데, 손도 떨렸고 신호 대기할 때마다 깊게 숨을 쉬었어요. 차도 많지 않은 시간대였지만, 그래도 긴장했어요. 근데 어린이집 앞에 도착했을 때 느낀 그 성취감은 진짜 말로 못 할 정도였어요!!

지금은 일주일에 3~4번 정도는 내가 아이들을 어린이집에 데려다줘요. 분당 여기저기를 다니면서 천천히 익숙해지고 있어요. 아직 어두운 밤 운전이나 혼자만의 시간에 운전할 때는 좀 떨리지만, 처음의 그 공포감과는 완전 달라요.

가장 큰 변화는 일상이 편해진 것 같아요. 혼자 아이 병원도 데려갈 수 있고, 분당 이곳저곳 가보고 싶은 곳도 갈 수 있게 됐거든요. 남편을 기다릴 필요가 없어요. 뭔가 세상이 더 넓어진 기분이에요. 답답함이 싹 사라졌어요.

운전을 배운다고 했을 때 한두 달은 걸릴 줄 알았는데, 강사분은 처음부터 저를 믿어주셨어요. "당신은 충분히 잘할 수 있다" "당신 기초가 이미 탄탄하다"는 말을 계속 해주셨거든요. 그 말과 그 믿음이 제일 큰 도움이 됐어요. 정말로요.

지금 나처럼 장롱면허인데 다시 운전을 시작하고 싶은 사람이 있다면, 진짜 꼭 배워보라고 말해주고 싶어요. 두렵다면 더더욱 배워야 하는 거 같아요. 아, 그리고 분당에서 운전연수를 받는다면 처음 시작하는 사람 입장을 진짜로 이해해주는 강사분을 찾는 게 제일 중요할 것 같아요. 나는 그런 분을 만나서 정말 운이 좋았어요!