혼자 운전하는 기쁨

장롱면허라는 게 정말 창피한 표현이 아니었어요. 대학교 때 면허를 따고도 무려 10년을 넘게 핸들을 잡지 않았거든요. 요즘 분당에서 일하면서 지하철로만 출퇴근하다 보니 차가 필요 없었는데, 최근에 엄마가 자주 병원 가실 일이 생겼어요. 그때마다 택시를 타거나 지인에게 부탁하는 게 너무 미안했어요.

게다가 회사 프로젝트 때문에 가끔 분당 신도시의 여러 지점을 돌아다녀야 하는데, 매번 '언제까지 이러고만 있을까' 싶었어요. 아, 그리고 솔직히 혼자 드라이브 가고 싶은 마음도 엄청 컸어요. 친구들은 주말에 차타고 놀러 다니는데 나만 뒷자리에만 앉아있으니까요.

그래서 결심했어요. '이제 진짜 운전연수를 받아야겠다'고요. 면허는 있지만 도로에서의 경험이 거의 없으니까 초보 운전자나 마찬가지였거든요. 정말 겁이 많이 났어요, 솔직히 말하면요.

분당에서 운전연수 학원을 찾기 시작했어요. 인스타그램에서 후기를 읽어보니 정말 다양하더라고요. 어떤 곳은 자기 차를 가져가는 거고, 어떤 곳은 학원 차를 타는 거고요. 내 상황에는 내 차를 가져가서 배우는 게 좋을 것 같았어요. 나중에 혼자 운전할 때 그 차를 타니까 더 적응이 빠를 거잖아요.

분당의 여러 학원을 비교했는데, 결국 신분당선 근처에 있는 어느 학원으로 등록했어요. 네이버 평점도 괜찮았고, 강사분들이 친절하다는 후기가 많았거든요. 예약도 쉬웠고, 비용도 합리적이었어요.

첫 수업 날은 정말 떨렸어요. 아침 일찍, 맑은 날씨에 학원에 도착했을 때 심장이 쿵쾅거렸어요. 강사님은 50대 남성분이셨는데, 첫 인상부터 편하더라고요. "겁내지 마세요, 천천히 시작하면 돼요"라고 해주셨어요.

첫째 날은 동네 도로부터 시작했어요. 분당의 좁은 골목길에서 기본자세를 잡고, 핸들 조작을 익혔어요. 강사님은 "거울 확인, 타이밍, 이 세 개가 가장 중요해요"라고 반복해서 강조하셨어요. 한 번도 아니고 몇 번이나 말씀하셨어요.

근데 정말 떨렸어요. 우리 엘란트라였는데, 핸들이 좀 무거워서 팔이 아팠어요. 신호등 앞에서 멈추지 못한 적도 있었고, 차선을 자꾸 벗어났어요. 강사님은 "이게 정상이다"고 안심시켜주셨지만, 나는 얼굴이 화끈거렸어요.

대전운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

둘째 날에는 더 큰 도로로 나갔어요. 분당에서 강남 방향으로 가는 도로였는데, 차가 좀 많은 편이었어요. 신호 대기 시간에 "차선 변경 연습해 봅시다"라고 하셨을 때 정말 무서웠어요. ㅠㅠ 근처에 옆 차가 있는데 자기 차 옆으로 끼워 넣으라니요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그런데 신기한 일이 일어났어요. 강사님이 자세하게 설명해주시니까 생각보다 잘됐어요. "백미러 확인, 사이드 미러 확인, 시선도 옆으로, 이제 천천히 끼워 보세요"라는 말씀을 따라 하다 보니 실제로 깔끔하게 차선변경을 했어요. 아, 그 쾌감은 정말 말로 다 못해요. ㅋㅋ

셋째 날은 한 시간 반을 운전했어요. 분당의 여러 도로를 돌아다녔는데, 요즘 서울운전연수 같은 걸 받는 사람들도 비슷한 루트를 따라 배운다고 들었어요. 그날 날씨는 흐렸는데, 그게 오히려 집중하기 좋더라고요.

수업을 받으면서 깨달은 게 많았어요. 예를 들면, 처음엔 브레이크만 제일 무서웠어요. 언제 밟아야 되는지, 얼마나 세게 밟아야 되는지 몰랐거든요. 그런데 며칠 하다 보니 감이 생겼어요.

가장 놀라웠던 건 수업 전후의 변화였어요. 처음엔 주차장에서 겨우 5km로 운전하던 내가, 마지막 날에는 분당의 복잡한 교차로도 지나다니고 있었거든요. "무엇이 나를 이렇게 변하게 했을까" 하면서 한 번 웃음이 나왔어요.

마지막 수업 후 강사님이 "이제 혼자 운전할 준비 됐어요. 천천히, 자신감을 가지고 다니세요"라고 해주셨어요. 그 말씀이 정말 위로가 됐어요.

운전연수를 마친 지 일주일 후, 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔어요. 분당의 신도시에서 강남 방향으로요. 손에 땀이 났어요, 진짜. 신호등을 기다리면서 '내가 정말 혼자 운전하고 있네' 싶으니 감정이 복잡했어요.

근데 신기했어요. 강사님 말씀이 자동으로 떠올랐어요. "거울 확인, 타이밍, 신호" 이 세 개요. 그리고 조금도 무섭지 않았어요. 오히려 자유로운 기분이 들었어요. 음악도 틀고, 원하는 길로 갈 수 있다니, 정말 해방감이 장난 아니었어요. ㅋㅋ

지금은 일주일에 3~4번은 혼자 운전을 해요. 엄마 병원 데려다주고, 회사에 출근하고, 주말에 친구 만나러 가고요. 이전엔 상상도 못 했던 일들이에요. 분당 신도시를 오며가며 돌아다니면서 '내가 정말 이걸 했네' 싶어요.

운전연수를 받으면서 가장 크게 느낀 건, 제가 생각했던 것보다 훨씬 잘할 수 있다는 거였어요. 10년 동안 핸들을 잡지 않았어도, 차근차근 배우고 연습하면 정말 되는 거더라고요. 솔직히 처음엔 불가능할 줄 알았거든요.

혹시 나처럼 장롱면허인데 운전하는 게 좀 겁났다고 생각하는 분들이 있으면, 꼭 운전연수를 받아 보세요. 가성비도 좋고, 정말 큰 도움이 돼요. 분당이나 수원, 성남 이렇게 경기 지역 어디든 좋은 학원들이 많으니까요. 그리고 무엇보다, 혼자 운전할 때의 그 기쁨이 정말 말로 못 해요. 추천합니다, 진짜.