고속도로 합류 두려움

서른 두 살에 운전면허를 따긴 했는데, 실제로 도로에 나가본 건 정말 적었어요. 대중교통이 발달한 분당에 살다 보니 굳이 운전을 할 필요가 없었거든요. 근데 회사에서 출장이 자주 생기면서 택시비도 많이 들고, 주말에 친구들이랑 여행 갈 때도 항상 누군가 운전해야 했어요. 그래서 더 이상 남에게 미안해하지 말고 내가 운전을 해야겠다고 마음먹었어요.

처음엔 그냥 열심히 연습하면 되겠지 싶었는데, 혼자 도로에 나가니까 정말 무서웠어요. 특히 고속도로에 합류하는 구간에서는 온몸에 식은땀이 났어요 ㅠㅠ 정신없는 신호 대기 차들, 뒤에서 달려오는 차들, 내가 끼어들 수 있을 틈... 모든 게 겹쳐서 너무 두렵더라고요. 혼자서는 절대 못 할 것 같아서 운전연수를 받기로 결심했어요.

분당 지역 학원들을 검색하기 시작했는데, 생각보다 너무 많았어요. 후기들을 읽어보니까 역시 초보자한테는 경험 많은 강사가 진짜 중요하다는 걸 알 수 있었어요. 내가 원하는 건 고속도로 합류 같은 실전 상황에서의 도움이었거든요. 남의 차 타고 연수 받는 것보다 내 차로 배우는 게 낫다고 생각해서, 분당에서 자차 기반으로 하는 학원을 찾았어요.

선택한 학원의 강사 분이 오십 대 정도 되는 분이셨는데, 첫 만남부터 "걱정 마세요, 다들 처음부터 시작하는 거거든요"라고 편하게 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 마음을 놓게 해줬어요. 학원도 분당 중앙로 근처에 있어서 오가기도 편했고, 스케줄도 내가 원하는 요일에 맞춰줄 수 있다고 하셔서 그곳으로 등록했어요.

첫날은 동네 도로부터 시작했어요. 우리 집 근처인 분당 수정구 도로에서 안전하게 차를 끌고 다니는 연습을 했어요. 강사 분은 계속 "속도는 천천히, 핸들은 부드럽게, 주변을 자주 봐야 해요"라고 말씀하셨어요. 내가 신호등에서 멈추고 출발할 때마다 "이렇게 자연스럽게 하면 돼요"라고 계속 격려해주셔서 조금씩 자신감이 생겼어요. ㅋㅋ 물론 한 번은 과속방지턱에서 너무 빠르게 올라가서 흔들렸지만요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 좀 더 큰 도로인 신분당선 분당점 근처 주변 도로로 나갔어요. 차도 많고, 신호 체계도 복잡했어요. 그런데 여기서 차선 변경할 때 강사 분이 "미러 확인하고, 옆을 봐서 사각지대 확인하고, 이제 끼어들어요"라고 정확히 타이밍을 짚어주셨어요. 그 덕분에 무작정 겁낼 필요가 없었어요. 차선 변경도 여러 번 반복했더니 패턴이 보이기 시작했어요.

셋째 날은 드디어 경수대로로 나갔어요. 높은 건물들 사이로 달리는데, 신호가 많아서 차가 막혔다 풀렸다를 반복했어요. 여기서 실수를 한 게 신호가 바뀌는 게 갑자기 느껴져서 깜짝 놀라서 잘못 꺾었거든요. 강사 분은 "괜찮아요, 다음 교차로에서 다시 해봐요"라고만 말씀하셨어요. 그렇게 또 반복했더니 어느 순간 자동으로 움직여지는 거 있죠, 그런 느낌이 들었어요.

의왕에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

고속도로 본격 연습은 넷째 날에 시작됐어요. 수원 방면 고속도로 입구로 가는 길에서 강사 분이 "이제 본게임이야"라고 농담처럼 말씀하셨어요. 고속도로 합류 구간 앞에서 차를 세웠어요. 강사 분은 "가속은 천천히 하고, 거울을 계속 보세요, 끼어들 틈이 보일 때까지 기다려요"라고 설명해주셨어요.

처음 시도할 때 정말 떨렸어요. 악셀을 밟는데 손이 떨렸거든요 ㅠㅠ 근데 강사 분이 "괜찮아, 천천히 가속해봐"라고 침착하게 말해주셔서, 숨을 한번 고르고 다시 시도했어요. 대략 시속 60km 정도까지 속도를 올려서 차선으로 끼어들기 시작했어요. 옆차도 없고, 뒤에서 오는 차도 충분히 멀었어요. 성공했어요!!

두 번째는 더 자신감이 생겨서 조금 더 과감하게 끼어들었어요. 역시 다른 차들이 보이면서 갑자기 신경이 곤두섰지만, 강사 분이 "잘하고 있어요, 계속"이라고 말씀하니까 마음이 놓였어요. 이렇게 고속도로 합류를 네다섯 번 반복했는데, 점점 자연스러워지는 게 신기했어요.

마지막 날엔 나 혼자 운전해서 집 근처까지 가봤어요. 분당 중앙로에서 시작해서 우리 집 동네까지... 신호도 지키고, 차선도 안 밀리고, 안전하게 주행했어요. 강사 분은 옆에서 "이제 거의 다 되셨어요"라고 웃으면서 말씀하셨어요.

연수를 받기 전과 후가 완전히 달랐어요. 전에는 고속도로 입구만 봐도 가슴이 철렁했는데, 이제는 "알겠지, 이렇게 하면 되는 거지"라는 마음가짐이 생겼어요. 기술적인 부분도 중요하지만, 결국 자신감이 제일 중요하다는 걸 깨달았어요.

연수를 받은 지 2주 정도 지났는데, 이제 혼자 고속도로도 나가요. 처음엔 조금 떨리지만, 교과서 같은 방법으로 차선 변경하고 합류하면 된다는 걸 알고 있으니까 안심이 돼요. 아직 야간 운전이나 비가 많이 오는 날씨는 조금 두려우니까 더 많이 연습해야겠지만요.

진짜 받길 잘했다고 생각해요. 강사 분도 좋으셨고, 분당에서 받은 연수라고 해서 뭔가 다를 거 없겠지 싶었는데, 경험이 많으신 분이 옆에 계시면서 격려해주니까 완전히 달랐어요. 이제 여행 갈 때 친구들한테 "내가 운전할게"라고 말할 수 있어서 기분 좋아요. ㅋㅋ 너무 오래 장롱면허로 있다가 이제야 제 도움이 될 수 있으니까요.

혹시 나처럼 고속도로가 두렵거나, 차선 변경이 떨린다면 무조건 연수를 받아보세요. 아무도 처음부터 잘하는 건 아니니까요. 그리고 강사를 선택할 때는 경험과 함께 "편한 마음"이 드는 분을 고르는 게 제일 중요할 것 같아요. 저도 이제 매주 운전을 하면서 더 익숙해지고 있어요. 나처럼 두려워하는 분들이 이 글을 읽고 용기 내서 도로에 나가셨으면 좋겠어요!