장롱면허 8년 만에 탈출한 분당 초보운전연수 후기

저는 8년 전 면허를 땄지만, 정말 단 한 번도 실질적으로 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허' 1세대라고 할 수 있었죠. 처음에는 필요가 없어서, 그다음에는 막연한 두려움 때문에 계속 미루고 미루다 보니 어느새 8년이라는 시간이 훌쩍 지나버렸습니다. 운전은 저와는 전혀 상관없는 영역이라고 스스로를 세뇌하며 살았던 것 같습니다.

매번 남편이 운전해 주니 큰 불편함은 없었습니다. 하지만 아이가 갑자기 아프거나, 제가 급하게 움직여야 할 때마다 남편의 스케줄에 맞춰야 한다는 점이 은근한 스트레스였습니다. 특히 밤늦게 아이가 응급실에 가야 할 일이 생겼을 때는, 남편이 퇴근하는 시간까지 발만 동동 구르며 기다려야 했던 기억이 생생합니다. 그때 운전을 할 수 있었다면 얼마나 좋았을까 하는 자책감이 들었습니다.

결국 더는 미룰 수 없다고 생각했고, 아이를 위해서라도 제가 독립적으로 운전할 수 있어야겠다고 다짐했습니다. 주변 친구들도 다들 운전 잘하는데 저만 못 하는 것 같아 은근히 자존심도 상했고요. 솔직히 말해서 '내가 이걸 해낼 수 있을까?' 하는 걱정이 앞섰지만, 이번에는 정말 독하게 마음먹었습니다. 이제는 더 이상 장롱면허라는 꼬리표를 떼어내고 싶었습니다.

평소 알고 지내던 옆집 엄마에게 조언을 구하니, `분당` 초보운전연수를 추천해주었습니다. `분당` 쪽에서 유명한 곳이라면서 강사님들이 친절하다고 하더라고요. 저도 곧바로 인터넷 검색을 통해 여러 업체를 비교해 보았습니다. 가격은 10시간 연수 기준으로 대략 40만원 내외였습니다. 몇 군데 상담을 받아본 후, 가장 신뢰가 가는 곳으로 결정했습니다. 제발 성공하기를 바라면서 예약 버튼을 눌렀습니다.

사실 돈이 아깝다는 생각보다는, '이 돈 쓰고도 운전 못 하면 어떡하지?' 하는 불안감이 더 컸습니다. 하지만 아이의 안전과 제 독립적인 생활을 위해서는 어쩔 수 없는 투자라고 생각했습니다. 연수를 받는 동안 후회하지 않도록 정말 열심히 해야겠다고 다짐했습니다. 솔직히 연수비용이 절대 적은 금액은 아니잖아요?

연수 첫날, 저의 담당 선생님이 오셨을 때 심장이 쿵 하고 떨어지는 줄 알았습니다. 저의 차를 타고 오셨는데, 제가 막상 운전석에 앉으려니 손발이 벌벌 떨렸거든요. 선생님은 '이 여사님, 긴장 푸세요. 다 잘될 겁니다' 하시면서 편안하게 해주셨습니다. `분당 은행동` 아파트 단지 주차장에서 기본적인 시동 걸기, 브레이크, 액셀 밟는 법부터 다시 배웠습니다.

핸들 돌리는 것도 너무 서툴러서 선생님이 옆에서 계속 '여사님, 핸들 너무 꽉 잡고 계세요. 어깨 힘 빼시고 부드럽게 돌려보세요'라고 말씀해주셨습니다. 초보 티가 너무 나서 좀 민망했지만, 선생님은 한 번도 싫은 내색 없이 칭찬과 격려를 아끼지 않으셨습니다. `분당`의 조용한 골목길을 처음으로 주행했는데, 시속 20km로 달리는 게 왜 그렇게 무섭던지 ㅠㅠ.

2일차에는 `분당 정자동` 카페 거리 쪽으로 나가 조금 더 복잡한 도로를 주행했습니다. 차선 변경이 여전히 가장 큰 난관이었습니다. 저는 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 차선 변경 후에 옆 차와 부딪힐까 봐 너무 무서웠습니다. 선생님이 '자, 이제 좌측 깜빡이 켜고, 고개를 살짝 돌려서 보조미러 확인하세요. 그리고 천천히 들어가는 거예요'라고 단계별로 아주 상세하게 설명해주셨습니다. 이 말씀 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

이날 지하 주차장에서도 주차 연습을 많이 했습니다. 특히 평행 주차가 저에게는 거의 불가능한 영역이라고 생각했거든요. 선생님이 '이 차랑 내 차 사이 간격이 한 뼘 정도 되면 핸들을 오른쪽으로 끝까지 감고 후진하세요'라고 구체적인 기준점을 제시해주셨습니다. 여러 번의 시도 끝에 평행 주차를 성공했을 때는 정말 눈물이 핑 돌았습니다.

3일차는 이제 `분당` 외곽으로 빠져나가는 도로를 주행했습니다. 제한 속도 80km 도로를 처음 달려보니 속도감이 장난 아니더라고요. 처음에는 벌벌 떨면서 속도를 못 내다가, 선생님이 '이 여사님, 앞만 보고 달리세요. 속도는 제가 조절해 드릴게요' 하시면서 안심시켜주셨습니다. 옆에서 계속 '잘하고 있어요, 아주 좋아요!'라고 응원해주시는 덕분에 자신감이 생겼습니다.

연수 덕분에 이제는 아이가 아플 때 제가 직접 병원에 데려다줄 수 있게 되었습니다. 며칠 전에는 남편 없이 아이들과 함께 `분당` 율동공원까지 나들이도 다녀왔습니다. 예전 같았으면 상상도 못 했을 일인데, 제가 직접 운전해서 아이들과 행복한 시간을 보낼 수 있다는 사실이 너무 감격스러웠습니다.

이제는 차만 보면 가슴이 답답했던 제가, 오히려 차 키를 들고 나서는 게 즐거워졌습니다. 운전 하나로 이렇게 삶의 질이 달라질 수 있다니 정말 놀라울 따름입니다. 8년 묵은 장롱면허를 탈출하게 해준 선생님께 정말 감사드립니다. 솔직히 비용이 아깝다는 생각은 전혀 들지 않습니다. 오히려 더 빨리할 걸 하는 후회가 들 정도입니다.

장롱면허로 고민하시는 분들, 저처럼 용기 내서 꼭 초보운전연수 받아보시길 바랍니다. 처음에는 두렵고 막막하겠지만, 전문 강사님과 함께라면 분명 해낼 수 있습니다. 저는 이제 `분당` 어디든 제가 원하는 곳으로 갈 수 있는 자유를 얻었습니다. 정말 제 인생의 터닝포인트가 된 것 같아요!