장롱면허 7년 만에 탈출한 초보운전연수 후기

면허는 20대 초반에 취득했지만, 제대로 운전대를 잡아본 적이 7년이나 된 장롱면허 소유자였습니다. 대학교 졸업하고 취업하면서 자연스럽게 대중교통을 이용하다 보니 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했습니다. 그러다 보니 어느새 운전은 '무서운 것', '어려운 것'이라는 인식이 머릿속에 깊이 박히게 됐습니다.

특히 최근에 회사 이직을 하면서 통근 시간이 너무 길어졌습니다. 대중교통으로만 한 시간 반이 걸리더라고요. 매일 아침 저녁으로 지옥철에 시달리다 보니 몸과 마음이 너무 지쳤습니다. "이러다가는 내 건강 다 상하겠다" 싶어서 결국 운전연수를 결심하게 되었습니다. 주변 분당 야탑동 사는 친구들도 다 운전하는데 저만 못하니까 괜히 위축되기도 했고요.

운전연수를 알아보면서 가장 중요하게 생각했던 건 바로 '강사님'이었습니다. 제가 워낙 소심한 성격이라 옆에서 화내거나 무섭게 가르치는 분이면 오히려 더 위축될 것 같았거든요. '빵빵드라이브' 후기들을 보니 강사님들이 친절하시다는 평이 많아서 믿음이 갔습니다. 저는 10시간 4일 코스를 선택했는데, 비용은 40만원 초반대였습니다. 사실 한 번에 내기에는 적지 않은 돈이라 망설였지만, 출퇴근 지옥에서 벗어나려면 이 정도 투자는 해야 한다고 스스로를 설득했습니다.

첫째 날, 선생님이 저희 집 앞으로 오셨을 때 솔직히 심장이 터질 것 같았습니다. 제가 운전할 차는 회사 주차장에 세워둔 제 개인 차량이었는데, 선생님이 차량 상태도 꼼꼼히 확인해주시고 시트 포지션부터 다시 잡아주셨습니다. 분당 야탑동 근처 한적한 도로에서 기본적인 감각 익히는 시간을 가졌습니다. 좌회전 우회전 연습을 하는데, 핸들 복원 타이밍을 못 잡아서 계속 비틀비틀거렸습니다. 선생님이 "핸들은 돌아가는 만큼 풀면 돼요. 시선은 항상 가고자 하는 방향으로!"라고 핵심을 짚어주셨어요.

둘째 날에는 큰 도로 위주로 연습했습니다. 분당 고등동 쪽으로 나가서 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 옆 차들과 간격 맞추는 게 진짜 어려웠습니다. 아무리 사이드미러를 봐도 감이 안 잡히더라고요 ㅠㅠ 선생님이 "지금 들어가도 돼요!" 하고 확실하게 말씀해주시거나, "이번엔 좀 기다려봐요" 하고 정확한 타이밍을 알려주셔서 겨우 차선 변경에 성공할 수 있었습니다. 처음으로 쌩쌩 달리는 차들 사이에서 차선 변경을 해보니 어찌나 뿌듯하던지, 속으로 '나도 할 수 있다!'를 외쳤습니다.

이날 오후에는 주차 연습을 했습니다. 회사 주차장이 워낙 좁아서 걱정이었거든요. 마침 분당 고등동에 있는 넓은 공영주차장에서 후진 주차와 전면 주차 연습을 했습니다. 후진 주차는 그나마 괜찮았는데, 전면 주차는 항상 삐뚤게 들어가서 애를 먹었습니다. 선생님이 코너 돌 때 핸들 꺾는 타이밍과 브레이크 조절하는 법을 계속 반복해서 가르쳐주셨습니다. '사이드미러가 선에 닿으면 핸들 돌리기!' 이 팁이 정말 유용했습니다.

셋째 날과 넷째 날은 제 출퇴근 경로 위주로 연습했습니다. 분당에서 회사까지 가는 길에 복잡한 교차로가 몇 군데 있는데, 신호 보고 차선 미리 변경하는 연습을 많이 했습니다. 특히 회사 근처 좁은 이면도로에서 장애물을 피해서 운전하는 연습은 정말 실전 같았습니다. 옆에 주차된 차들 사이를 지나갈 때 차폭감 익히는 게 중요하다고 선생님이 강조하셨습니다. 선생님이 "옆에 차가 있어도 너무 붙지 않게 차 중간을 보고 지나가요" 하고 말씀해주셨습니다.

그리고 고속도로 진출입 연습도 했습니다. 톨게이트 지나서 합류 차선으로 들어가는 게 너무 무서웠는데, 선생님이 "엑셀 밟아서 속도 맞추고! 뒤로 오는 차 확인하고 자연스럽게 들어가면 돼요!" 하고 자신감을 불어넣어 주셨습니다. 4일 동안 선생님 덕분에 정말 많은 것을 배웠습니다.

연수 전에는 매일 아침 저녁으로 지옥철에서 고생했는데, 이제는 제가 직접 운전해서 편안하게 출퇴근하고 있습니다. 회사까지 걸리는 시간도 절반으로 줄어서 아침잠도 더 잘 수 있게 됐습니다. 주말에는 분당에서 엄마 모시고 근교 드라이브도 다녀왔습니다. 예전에는 상상도 못할 일이었죠. 운전 실력뿐만 아니라 자신감까지 얻게 된 것 같아서 너무 좋습니다.

초보운전연수라고 해서 처음엔 과연 내가 할 수 있을까 걱정이 많았습니다. 하지만 친절한 강사님과 체계적인 커리큘럼 덕분에 7년 장롱면허를 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 비용 40만원 초반대가 아깝지 않은, 저에게는 정말 값진 경험이었습니다. 특히 매일 같은 경로로 출퇴근하는 분들에게 자차운전연수를 강력 추천하고 싶습니다. 저처럼 운전이 무서웠던 분들도 충분히 해낼 수 있을 겁니다.