[분당] 운전연수 4일 만에 고속도로 합류 극복 후기

저는 면허를 딴 지 햇수로 9년이 되었지만, 시내 주행은 물론이고 고속도로는 꿈도 꿔본 적 없는 장롱면허였습니다. 남편이 항상 옆에서 운전해줬고, 고속도로는 특히 위험하다며 제가 운전하는 걸 반대했습니다. 그래서 아이와 함께 시댁이 있는 지방에 갈 때마다 남편 혼자 몇 시간씩 운전하는 걸 보면서 늘 미안한 마음이 들었습니다. 고속도로 합류는 저에게는 그야말로 공포의 영역이었습니다.

지난 명절, 남편이 혼자 장거리 운전을 하고 너무 피곤해하는 모습을 보면서 '이대로는 안 되겠다. 나도 운전을 할 줄 알아야 남편도 쉬고, 가족 모두가 편해지겠다'는 생각이 강하게 들었습니다. 특히 고속도로는 제가 운전할 일이 없을 줄 알았는데, 명절마다 남편이 힘들어하는 걸 보니 저도 빨리 배워서 교대 운전이라도 해야겠다는 책임감이 생겼습니다. 그래서 결심한 것이 바로 분당 운전연수였습니다.

인터넷으로 여러 운전연수 업체를 검색하다가 고속도로 연수가 가능하다는 '하늘드라이브'를 발견했습니다. 저는 특히 고속도로 합류가 가장 큰 목표였기 때문에 이곳이 제게 딱 맞는다고 생각했습니다. 4일 동안 총 10시간 연수 코스를 선택했고, 비용은 40만원이었습니다. 친절한 상담 끝에 제 일정을 맞춰 방문해주시기로 했습니다. 이제 드디어 고속도로 공포를 극복할 수 있을지도 모른다는 기대감에 가슴이 두근거렸습니다.

1일차, 강사님이 오셔서 제 차에 보조 브레이크를 설치하시고는 먼저 저의 운전 습관을 파악하셨습니다. '이**님, 핸들을 너무 꽉 잡고 계시네요. 부드럽게 잡고 시선은 조금 더 멀리 보세요'라고 첫 지적을 받았습니다. 분당 중앙동 한적한 공원 주변에서 기본적인 직진, 정지, 출발, 그리고 차선 유지를 연습했습니다. 오랜만에 잡는 핸들이 너무나 어색했고, 브레이크와 액셀 감각도 제멋대로였습니다. 강사님이 '처음엔 다 이래요. 괜찮습니다. 천천히 감각을 찾아가는 겁니다'라고 계속 격려해주셨습니다.

2일차에는 분당 수내동 주변의 왕복 6차선 도로로 나갔습니다. 어제보다 훨씬 큰 도로에 차들도 많아서 긴장감이 상당했습니다. 특히 차선 변경과 진출입 연습을 집중적으로 했는데, 저는 옆 차들이 너무 빨라서 차선 변경을 할 엄두조차 내지 못했습니다. 강사님이 '지금입니다! 사이드미러로 뒤를 확인하고 핸들을 부드럽게 꺾으세요'라고 정확한 타이밍을 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 간신히 성공했는데, 뒤차가 빵! 하고 경적을 울려서 너무 놀랐습니다. ㅠㅠ 강사님이 '초보니까 이해해줄 겁니다. 신경 쓰지 마세요'라고 다독여주셨습니다.

3일차는 대망의 고속도로 진입 연습이었습니다! 분당 금곡동 IC를 통해 경부고속도로 진입을 시도했습니다. 진입로에서 가속을 하면서 차들과 합류하는 것이 정말이지 심장이 터질 것 같았습니다. 뒤에서 달려오는 차들을 보면서 저도 모르게 브레이크를 밟을 뻔했는데, 강사님이 '이**님! 지금 가속해야 합니다! 망설이면 안 돼요!'라고 단호하게 외쳐주셔서 용기를 내어 액셀을 밟았습니다. 그 순간 차들이 흐름에 맞춰 스무스하게 합류했을 때의 희열은 정말 최고였습니다! 강사님이 '잘했습니다! 이젠 해낼 수 있다는 걸 알겠죠?'라고 말씀해주셨을 때 정말 감격스러웠습니다.

오후에는 고속도로에서 차선 변경 연습과 휴게소 진입 연습을 했습니다. 고속 주행 중 차선 변경은 시내보다 훨씬 더 빠르게 판단하고 움직여야 해서 어려웠지만, 강사님이 '시선을 멀리 두고 옆 차와의 간격을 충분히 보세요'라고 계속 조언해주셨습니다. 분당 수내동으로 돌아오는 길에는 마트 지하주차장에 들러 후진 주차 연습까지 마무리했습니다. 고속도로도 다녀오고 주차까지 완벽하게 해냈다는 생각에 뿌듯함이 밀려왔습니다.

4일차, 마지막 연수날은 고속도로 진출입과 주차 연습을 다시 한번 반복했습니다. 이제는 고속도로 진입이 한결 자연스러워졌고, 흐름에 맞춰 가속하는 법도 익숙해졌습니다. 강사님이 '이**님, 이제 남편이랑 교대 운전 충분히 하실 수 있겠어요'라고 하시는데, 그 말이 그렇게 기쁠 수가 없었습니다. 10시간의 연수였지만, 제게는 9년 동안의 공포를 극복하게 해준 소중한 시간이었습니다. 비용 40만원이 전혀 아깝지 않았습니다.

연수를 받기 전에는 명절마다 남편 혼자 운전하는 것을 보며 늘 미안한 마음뿐이었습니다. 고속도로는 저에게는 절대로 넘볼 수 없는 영역 같았습니다. 하지만 이제는 제가 직접 운전해서 시댁까지 갈 수 있게 되었고, 남편과 교대 운전도 할 수 있게 되었습니다. 지난주말에는 남편과 아이들을 데리고 제가 직접 운전해서 분당 근교로 나들이를 다녀오기도 했습니다. 남편도 '이제 운전 잘한다'며 칭찬해주더라고요. ㅋㅋ

솔직히 고속도로 진입은 정말 어려울 줄 알았는데, 강사님의 차분하고 정확한 지도 덕분에 해낼 수 있었습니다. 저처럼 고속도로나 장거리 운전에 대한 막연한 두려움이 있는 장롱면허 분들께 '하늘드라이브' 운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 분당에서 고속도로 접근이 용이한 곳이라 실전 연습하기에 최고였습니다. 내돈내산 후기인데, 제게는 5점 만점의 가치를 주었습니다.